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Estados Unidos

Council on Hemispheric Affairs (COHA)

  • Corporate body
  • 1975-

El Council on Hemispheric Affairs (COHA) fue fundado en 1975 por el activista Larry Birns. En su fundación influyó el golpe de Estado en Chile que se perpetró contra el presidente Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973. Dado su empleo en las oficinas de la CEPAL en Santiago de Chile, Birns fue testigo del apoyo que el gobierno noteamericano le otorgó a los golpistas, encabezados por el general Augusto Pinochet Ugarte. De vuelta en Estados Unidos, decidió otorgarle institucionalidad a su activismo fundando el COHA. Aparte de diferentes pequeñas oficinas que alquilaba o recibía en préstamo en Washington DC, donde era ayudado por grupos diferentes de activistas, estudiantes, investigadores y voluntarios, Birns utilizaba su departamento en Nueva York para recibir a exiliados, disidentes y víctimas de violaciones a los Derechos Humanos de distintas dictaduras latinoamericanas, especialmente la chilena, la uruguaya y la argentina. En sus comienzos, las oficinas de Washington estaban suscriptas a diarios, revistas y periódicos de las que los miembros del COHA recortaban las noticias referidas a América Latina para después reescribirlas desde la óptica del organismo. Estas eran relanzarlas como comunicados de prensa institucionales o en forma de correspondencia a diferentes personalidades políticas e instituciones que pudieran influir sobre la realidad latinoamericana. En 1982 el Consejo Directivo del COHA amplió su mandato para monitorear también las relaciones entre Canadá y América Latina. Utilizados por analistas políticos, diplomáticos, periodistas, académicos, legisladores, políticos y lobbistas, los servicios del COHA se centraron en todas las áreas que cubrieran la realidad del continente americano, desde lo diplomático a lo militar, pasando por lo económico, lo social y lo político, incorporando también el análisis de estrategias de desarrollo, políticas públicas y acuerdos comerciales. La organización sirvió también de plataforma de lanzamiento de un grupo numeroso de académicos, investigadores, periodistas y analistas políticos que, trabajando tanto en Estados Unidos como en América Latina, se focalizaron en hallar soluciones para las diversas problemáticas que históricamente afectaron al continente.